votre parcours sportif

par Elliot Burg

Flo Meiler de Shelburne a 81 ans, une grand-mère et un athlète de classe mondiale. Barbara Jordan de South Burlington aura 80 ans en octobre, également grand-mère et athlète de classe mondiale. En juillet, les deux figuraient parmi 49 Vermonters qui se sont rendus au Minnesota pour participer aux Jeux seniors nationaux.

Ils ont non seulement concouru, ils l’ont écrasé, remportant 13 médailles entre eux et établissant un certain nombre de records américains et du monde pour leurs tranches d’âge.

Le calendrier de compétition était intense. Les deux, dans les maillots verts et or avec les couleurs de l’État du Vermont, ont pu tirer une petite valise d’un événement à l’autre.

Autour d’eux, des hommes et des femmes dans les années 70, 80 et 90 ont sprinté sur la bande dans des tirets de 50 à 1500 mètres, un poteau voûté, hurlé et lancé le lancer du poids, des javelots et des marteaux, le tout au défi de l’âge et de la gravité. Deux hommes de plus de 100 sont même arrivés au dernier tour du javelot.

En tout, Meiler a participé à 10 événements, y compris les sauts hauts, longs et triples; Vault à perche, disque, lancer du marteau, javelot, tirets de 50 et 100 mètres et le relais 4 x 100 mètres. Jordan a concouru en six: les trois sauts, deux tirets et le relais. À la fin de la compétition, Meiler avait remporté cinq médailles d’or, remportant les trois sauts (et établissant un nouveau record dans le triple), le saut à la perche et le relais et a gagné de l’argent au disque. Jordan a remporté deux courses de course, s’est classée deuxième dans le marteau et troisième des trois sauts.

C’étaient des sports, aucune femme n’a jamais eu l’occasion de faire au lycée ou au collège – c’était avant le titre IX. Mais ils compensent cela par une formation depuis plus de 20 ans.

Flo Meiler, skieur et skieur nautique compétitif et joueur de tennis, avait 60 ans lorsque son amie Barbara Jordan est venue chez elle et a demandé si elle allait essayer l’athlétisme. Meiler avait prévu de participer aux matchs seniors en tennis avec son mari mais, comme elle le dit, “J’ai Maillots Corinthians Paulista admiré Barb tout le temps, elle est une telle go-getteuse.” Alors elle a essayé.

«Je suis tombée amoureuse du saut en longueur», dit-elle. Lors de ses premiers matchs, elle s’est classée quatrième sur 25 et s’est dit: “Wow, si je peux le faire maintenant, je dois obtenir une formation.” Puis elle a pris le saut en hauteur. et le saut à la perche.

Le saut à la perche est un événement difficile à apprendre par vous-même. Il nécessite une force du haut du corps et un ensemble complexe de mouvements. Comme le dit Meiler cependant, «Je suis une vieille fille de ferme. À partir de l’âge de 10 ans, j’ai entretenu un wagon de foin. » Pour apprendre la technique, elle a apprécié une vidéo, puis a travaillé avec des entraîneurs au Middlebury College et à l’Université du Vermont. Son régime d’entraînement est exigeant: en hiver, elle suit les entraînements lundi, mercredi et vendredi, puis des poids et tennis les mardi et jeudi. Son objectif: concourir dans l’heptathlon, une compétition à sept événements ce mois-ci aux championnats du monde en plein air des Masters Athletics à Lyon, en France, du 4 au 16 août.

Le copain d’entraînement de Meiler, Barbara Jordan, a été une athlète toute sa vie. Ayant grandi dans le New Jersey, la Jordanie est devenue une majeur en tambour. Plus tard, elle a rejoint un club de cirque, entraîné de gymnastique, puis a enseigné des cours d’éducation physique à l’Université du Vermont et, maintenant, à Wake Robin Wellness Care également.

Dans les années 80, la Jordanie a aidé à coordonner une étude aux UVM sur les effets de l’entraînement physique sur les conditions allant de la résistance à l’insuline au vieillissement. Deux des participants à l’étude ont participé aux Jeux seniors. Jordan, alors dans la cinquantaine, se souvient de penser: «Quand j’arrive à votre âge, je veux faire ça aussi.» Et elle l’a fait, remportant ses premiers matchs seniors dans le saut en hauteur et devenant un habitué du circuit international. En 1993 et ​​de nouveau en 2001, elle a été nommée athlète féminine de l’année du Vermont et en 2003 a été couverte dans la section «Faces in the Crowd» de Sports Illustrated.

Puis, en 2013, Jordan a découvert qu’elle avait un cancer du sein et du poumon. Elle a fait retirer une partie d’un poumon, ce qui rend plus difficile pour elle de respirer. Cela ne l’a pas empêchée: elle n’a pas manqué de matchs seniors nationaux et s’est simplement concentré sur les sauts Maillots Boca Juniors et les tirets plutôt que sur les longs points. Jordan est claire sur le rôle des sports dans sa vie: «Pour votre santé, il n’y a rien de mieux que vous pouvez faire. De plus, c’est amusant. ”

Une partie du plaisir pour la Jordanie a été de s’entraîner avec Meilers. Mais au Minnesota, quand ils ont réalisé qu’ils ont tous deux réussi des manches de qualification et se courraient les unes contre les autres en finale Maillots Sporting CP du tableau de bord du 100 mètres, aucun n’était prêt à tirer des coups de poing. Les deux boulonnés depuis le début, puis ont couru à la foulée pour marcher sur la piste dans une chaleur morte pour la tête, la tension évidente sur leurs visages. Ils ont franchi la ligne d’arrivée à 00: 00: 19,55 et 00: 00: 19,56, séparées par une chasse extraordinaire de seconde. Le maigre final des deux athlètes ressemblait à quelque chose d’une bobine olympique des reflets: Jordan avait gagné, Meiler a obtenu l’argent.

Aucune des femmes n’est prête à raccrocher ses chaussures de piste. Meiler pointe vers Dottie Gray, une femme du Missouri qui a remporté chaque événement de course de 50 à 1500 mètres dans la tranche d’âge de 90-94 à Thinull